超高分子量聚乙烯是由乙烯、丁二烯单体在催化剂的作用下，聚合而成的粘均分子量大于300万的热塑性工程塑料。这种聚合物自六十年代末问世以来，由于其多种优异性能，而受到广泛的关注，但是由于特殊的难加工性，而限制了它的开发应用。直到七十年代末才由发达国家如日本、美国、德国等的研究机构和大公司开始实现产业化。从而揭开了超高分子量聚乙烯大规模应用的序幕。随着各国不断加大研究力度，逐渐发展出了烧结、柱塞挤出、螺杆挤出以及注塑等成型方法，为大规模应用超高分子量聚乙烯奠定了基础。
超高分子量聚乙烯被誉为神奇的塑料。具有以下特点：
  1、优异的耐磨性，耐磨强度是碳钢的7倍；
   2、摩擦系数小，不粘附性好；
   3、抗冲击强度高，尤其是低温抗冲击性优异，是目前已知塑料中zui高的；
   4、优异的化学稳定性；除极少数溶剂对其有腐蚀性外，常见的无机、有机酸、碱、盐和有机溶剂对这种材料都没有腐蚀性。超高分子量聚乙烯在化学稳定性上类似于聚四氟乙烯，是一种惰性材料。
   5、优异的抗老化性能，在自然日照条件下，超高分子量聚乙烯的老化寿命为50年。
超高分子量聚乙烯与其它工程塑料性能比较：

超高分子量聚乙烯（UHMW—PE）是分子量高于300万线性聚乙烯，作为一种新型工程塑料，集多种优异性能于一身：
 1、耐磨性居塑料，比尼龙66和聚四氟乙烯高4倍，比碳钢高6倍；
 2、冲击强度列塑料，为PC的2倍，ABC的5倍，且能在液氮温度（-196℃）下保持高韧性；
 3、自润滑性与聚四氟乙烯相当，摩擦系数仅为0.07—0.11；
 4、冲击能吸收值在所有塑料中为zui高值，消音效果好；
 5、化学稳定性很高，在一定温度和浓度范围内能耐各种腐蚀介质及有机介质的作用；
 6、抗粘附能力*，仅次于聚四氟乙烯；
 7、*卫生无毒，可用于接触食品和药物；
 8、密度在所有工程塑料中zui小，比聚四氟乙烯轻56%。